Η στατική ηλεκτρική ενέργεια είναι το αποτέλεσμα μιας ανισορροπίας των ηλεκτρικών φορτίων σε μια επιφάνεια, που συνήθως προκαλείται από τους ακόλουθους μηχανισμούς:

1. Τριβοηλεκτρική επίδραση
Όταν δύο διαφορετικά υλικά τρίβονται ή χωρίζονται το ένα από το άλλο, τα ηλεκτρόνια μεταφέρονται από την μία επιφάνεια στην άλλη, δημιουργώντας μια ανισορροπία φορτίου.

Παράδειγμα: Το τρίψιμο με πλαστική χτένα μέσα από ξηρά μαλλιά μεταφέρει ηλεκτρόνια από τα μαλλιά στην χτένα, κάνοντας την χτένα αρνητικά φορτισμένη και την τρίχα θετικά φορτισμένη.

Συνήθως:
Ενδύματα (πολυεστέρα) που τρίβονται στο σώμα.
Μεταγωγικές ταινίες που αλληλεπιδρούν με υλικά συσκευασίας.
Εργάτες περπατούν πάνω σε μονωτικό πάτωμα.

2. Επαφή-προκαλούμενο διαχωρισμό φορτίου
Ακόμη και χωρίς σημαντική τριβή, ο διαχωρισμός δύο υλικών μετά την επαφή μπορεί να προκαλέσει μεταφορά φορτίου.

Παραδείγματος χάριν: Ένα άτομο που αγγίζει ένα μεταλλικό πόμολο μετά το περπάτημα σε ένα χαλί μπορεί να υποστεί ένα σοκ καθώς συσσωρευμένο στατικό φορτίο εκφορτώνεται μέσω του πόμολου.

3Ηλεκτροστατική επαγωγή
Ένα φορτισμένο αντικείμενο κοντά σε έναν αγωγό προκαλεί μια αναδιανομή των φορτίων μέσα στον αγωγό, δημιουργώντας ένα επαγωγικό φορτίο.

Παράδειγμα: Μια φορτισμένη πλαστική ράβδος που φέρει κοντά σε μια μεταλλική σφαίρα προκαλεί την μετανάστευση ηλεκτρονίων στην σφαίρα, δημιουργώντας μια πόλωση κατανομής φορτίου.